Animal Collectiveのニューアルバム。一昨年新作を出したばかりなので、かなり短いスパンでのリリースとなる。こういう場合、勢いが続くうちにどんどんつくってしまおうという意図が感じられることがあるが、今作はそういうことでもないようだ。
ポップであるがどこか得体の知れないアニコレワールドは健在。でも、これまでと比べてずいぶん聴きやすくなったような印象を受ける。メロディーが重視されてきたというか、これまではあまり形にこだわらずにきていたものが、今作ではある程度まとめられているように感じる。曲の尺も割とコンパクトだ。この辺は物足りなさを感じる人もいると思うが、個人的にはこの方が彼らの良質のメロディーをより楽しめると思う。
ただ、根幹の世界観は変わらずに、The Beach Boysの「Smiley Smile」またはThe
Beatlesの「Revolver」のごく一部を切り取って、純粋培養したようなサイケでカオティックな世界がただただ広がっている。サウンドの構造は、すごく入り組んでいるというわけではない。この手の音楽としてはトラックは割とシンプルだと思う。
いや、シンプルというよりも「自然」という表現の方が当てはまるかもしれない。フリーキーでありながら、実に自然に見えてしまうところがある。自然界に存在しているかのように無駄が無く、有機的で生命力の脈がドクドクしてるんだけど、どぎつくない。恣意的なものを全く感じないのだ。このオーガニックさはそう簡単に出せるものではない。
その「毒」の無さを物足りなく思う人もいるだろう。しかしながら、このように自然体を今貫けるロックバンドはなかなかいないのではないだろうか。強いて挙げるなら、Fleet
Foxesあたりにも通じる揺るがぬ世界観を持ったバンドだと思う。
おすすめ度★★★★（20/02/09)
My Girl
Ｒｅｖｉｅｗ - Ａ
Aklon Family/ASIAN KUNG-FU GENERATION/Alfie/Animal collective/Antony And The Johnsons/Aqualung/Arab Strap/Arcade Fire/Arctic Mokeys/Ash/Archer Prewitt/Asobi Seksu/Athlete/Attic Lights
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 NYはブルックリンのアクロン/ファミリーの新作。先日来日を果たし、なんと一部ではDeerhunterとジョイントもあった。何ともうらやましい。オープニングのEveryone Is Guiltyからいきなり強烈なグルーヴを叩きつける。スライを彷彿とさせる粘着質なリズムと民族的なメロディーライン。目まぐるしい展開を見せるこの１曲だけで、このバンドの凄みは十分に伝わってくると思う。60,70'sのアメリカンロックの影響が強いという印象を受けるが、この頃のネオ・フォーク・ムーヴメントを形成しているバンド達が、そこに実験性を持たせているように、アクロン/ファミリーもエレクトロニカやウォール・オブ・ノイズなど幅広い音楽性を自由に行き来している。 こう言葉にすると、フリーキーなイメージが先行してしまうかもしれないが、最終的に聴き終わった後に耳に残るのはグッドメロディー。幅広い音楽性に耐えうるだけの力を持った素晴らしい楽曲が並んでいる。これまたこのアルバムの大きな魅力である。 そんな中で自分が一番好きなのはTheAlps&Their Orange
Evergreenというカントリーに近いフォークソング。風のようなメロディー、ギターのアルペジオ、シンプルな歌、全てが完璧な１曲。 |
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 決してメリーアンではございません。マンチェスター出身の５人組。ヴォーカルの声が、ティム・バージェスやイアン・ブラウンに似ているとのことだが、それはあまり感じない。ただ音楽性は幅広く、たまにローゼズがあったり、シャーラタンズもある。若干ロックよりなBDBとでもいえばいいか。器用さを感じさせるが、それが逆にこのバンドの個性を打ち消してしまっているような気がする。いい曲は多い（Cloudy
Lemonade,Summer Laneは名曲）が、これがAlfieというのがない。その辺が寂しいところか。おすすめ度★★★（02/7/7) |
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 ピアノを中心としたプロダクションの中、美メロを聴かせるAqualungの2nd。本当に美しい曲を書くのだけど、最近よくありがちなメランコリアではなく、非常にスケールの大きいメロディーを書く。１曲目「Brighter
The
Sunshine」はビートルズのようだし。他の曲でもいいメロディー・メイカーの最良の部分をうまく受け継いだ、心憎いソングライティングを見せてくれる。またヴォーカルもいい雰囲気を持っていて、酒を飲みながら深夜のBGMにもってこいです。。残念なのは、構成的にちょっと単調になってしまっているところか。とはいってもそれなりに工夫しているところは見られるのですが、若干中途半端な印象を受けるので、もう少し極端なアクセントをつけてくれた方がインパクトがあって、アルバムの完成度が増すような気がします。おすすめ度★★★☆(03/1/14) |
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 エイダン・モファットがROに「今宵すべてのパブで」というエッセイを書いていたのがすごく印象的で、興味があったのですが、なかなか手に入らないうちに、忘れていた一枚。1曲目が四つ打ちのディスコポップで想像と違って面食らったが、ストリングスの使い方が絶妙でかっこいい。ちょっとNew
orderの匂いも感じる。アルバム全体としては、他にもMogwaiのようにノイズギターを中心としたナンバーや、音数の少ないメロウなナンバーもあったりとバラエティーに富んでいる。ただ、ストリングスをアクセントとしているところはどの曲にも共通している。ストリングスに関しては、使い方次第ではメロディーの本質的な良さを損なったり、くどくなってしまうという弊害もよくある。Arab
strapもこれだけ、多用されているとその弊害も心配になるが、ストリングスと曲との相性をよく考えた結果なのか、あまりそう感じない。というよりはいい方向に働いていると思う。つまり「ストリングス負け」していないということである。それだけしっかりしたトラックが作られているということで、良くできたアルバムだと思う。個人的には、一枚聞き終えた時点では、お腹いっぱいという感じがしないので、ついまた聞いてしまう。これもエイダンの罠か？おすすめ度★★★★（04/3/2)いる |
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 最近注目を集めているカナダのオルタナシーン。その中でも強烈に異彩を放っているのがこのArcade Fireである。アルバムタイトルの「Funeral」とはこのアルバムが完成するまでにメンバーの身近に起こった９つの葬式からきている。で、その通りこのアルバムからは生と死に関わる内容の曲で構成されている。ただ、そうなるとよくある展開では１曲１曲の曲調が割と統一的になり、全体的に重苦しくなってしまうことがある。しかし、このアルバムにはそういうところがない。それはテーマ的には共通していながらも彼らが様々なアイディアを駆使しているからだ。メランコリックなピアノが徐々に熱を帯びていく「Neighborhood#1」、アコーディオンのもの悲しい響きと、攻撃的なメロディーが不思議な味わいを出している「Neighborhood#2」、重厚なリズムが特徴的な「Neighborhood#3」、壮大なストリングスに載せてアコギをつま弾きながら寓話的世界を歌っている「Neighborhood#4」。 そして「Crown Of Love」を挟み、ついにこのアルバムで祝祭的役割を果たしている「Wake Up」へとたどり着く。僕なんかは、この時点でかなりお腹いっぱいなのであるが、物語は続きレジーヌの美しくも悲しく聞こえる歌声が印象的な「In The Back Seat」で終わる。 メロディー的にも素晴らしいのはもちろんだがやはりこのバンドの半端ではない表現力、これは一聴の価値が間違いなくある。自分たちの表現したい感情やテーマを思いっきり激情的にかき鳴らすという、ある種暴力的なグルーヴがこのバンドにはある。１曲１曲の沸点の高さは、最近聞いたものの中では間違いなく一番。カナダがどうとかこうとか言うのではなく、ロック・シーンの最前線にある作品として聞いてもらいたい。 おすすめ度★★★★★（06/1/5) |
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 アルバムタイトルがこういう名前であると、Reviewが非常に書きにくい。まぁ、一私見として語らせてください。Arctic Monkeysの1st、ネットで未発表音源がこれだけ堂々と出回る（しかもバンド公認）のも珍しいが、実際のところそれがバンドのアティテュードを体現しているのではないかと思う。インタービューからも分かるように、彼らは自分たちの音楽について細かく考えたり分析しようとはしない。アーティストならある程度のこだわりや意図を作品にこめるのは普通のことであるが、彼らにはそういう意図的なものがあまり感じられない。きっと自分たちでプレイしたものを、僕たちリスナーと同じように楽しんでいるんじゃないかというような気もする。実は誰よりも客観的に自分たちの音楽を楽しんでいるのかもしれない。 で、結局そういう姿勢が音にも現れているように思う。今のアーティストにはあまり見られない圧倒的な「無邪気さ」がこのアルバムからは感じられる。で、この無邪気さこそがこのバンドをスペシャルな存在へと押し上げていると思うのだ。というのは、それこそがロックンロール本来が持つ魅力の一つだからだ。６０年代の黎明期のバンド達と同じ立ち位置でこのアルバムは奏でられている。とはいえ、フレーズ一つ一つには過去の遺産から拝借したという部分も当然ある。新しい道を切り開いていく「開拓者」という感じではないが、聞いていて感じるのはこの音楽が「全く新しい」という不思議な感覚だ。 アルバムの構造は、LPを意識したのか、１曲目から６曲目までは「I Bet You Look Good On The Dancefloor」に代表されるように勢いのあるナンバーが並ぶ。「I Bet You Look Good On The Dancefloor」は名曲であるが、この曲が浮き上がることが全くないくらい他の曲の完成度も高い。そして、７曲目「Riot Van」からアルバムの様相は大きく変わる。ミドルテンポのチューンが登場してくる。自分たちのメロディーをより伝えようとしているのか、どことなく哀愁のある彼ら独特のメロディーが聞き手に染み渡ってくる。 がっちりと作り込むのではなく、ぶっきらぼうなところとよく練り上げたところを巧みに組み合わせて、このアルバムは作られている。そして、この組み合わせ方が見事に完璧なのだ。この完璧すぎるところが僕はやや引っかかったりするのだけど、これはやぱりひねくれ者の見方なのだろう。最終曲「A Certain Romance」の終わり方なんか聴いていると、「反則過ぎるよぉー」と言いたくなるんです。必聴。 おすすめ度★★★★★（06/1/29) |
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 このベスト盤は濃ゆい。酪農家のところで飲む絞り立ての牛乳くらい濃い。これまでの代表曲を集めたディスク１，Ｂ面やアルバム未収録曲を集めたディスク２、ともに勢いのあるグッドメロディーが延々続く。今時これだけキャッチーなメロを書けるティムは本当にすごいなと思う。というよりはそのメロディーをこれだけ甘く臆面もなく鳴らせることがもっとすごいと思う。ストレート、ひたすらストレート。このバンドのアティチュードをすべてのバンドは見習うべし。真っ直ぐなことはかっこわるいことじゃないということを教えてくれる。ファンも初心者も買いでしょう。必ず好きな曲が見つかるはず。ちなみに僕のフェイバリットは「Walking
Barefoot」おすすめ度★★★★☆（02/10/02)
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Ash渾身の４作目。噂通りヘヴィー路線。ジャケットも思いっきりヘビメタ。僕も最初はえらくハードで重くなったなと感じたが、聞き込むとそれほどに重さは感じなくなった。とにかくギターが突っ走る。エモによく見られる乾いたリフではなく、ちょっとメタル寄りのそれである。僕は全然ヘビメタは聴かないんだけど、マイケル・シェンカーとかこんな感じだったような気が（知ってます？）。つまりは、ギター・ヒーローのようなすごくメロディックなギターである。こんだけ弾いたら気持ちいいだろうなぁ。メロディーも噂通りのキャッチーさでメロディアスな曲ばかり並んでいます。TFCと同様に、Ａｓｈもメロディーが良くて当たり前なバンドです。
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 シー・アンド・ケイクのギタリスト、アーチャー・プレヴィットのソロ作。シー・アンド・ケイクはそこそこ好きではあるが、僕にとってこれまでどこか敷居の高いバンドであった。あのシカゴ界隈のバンドの中ではかなりポップで、いろいろなアプローチを試みながらも、非常にベーシックなスタイルの音楽を聴かせようとしている。よってとても親しみやすいはずなのだが、なにかが足りない、そんな思いを持っていた。このアーチャーのソロ作はスタイル的にはシー・アンド・ケイクをよりアップにした感じで、非常に聴きやすい。曲もよりキャッチーで、評判が高いのも頷ける。ポール・マッカートニーやビーチ・ボーイズが引き合いに出されるのもよくわかる。メンバーの中には、あのブライアン・ウィルソン・バンドのポール・マーテンスやエルヴィス・コステロやニック・ロウのバックを務めていたスティーヴ・ゴールディンもいて、非常に熟練したプレイを披露していて、それがアーチャーの素晴らしいメロディーをとてもわかりやすく伝えてくれる。若者には刺激の足りない音楽かもしれない。シーンを変えるような目新しさもない。しかし、「素晴らしいポップソングは、どんなに時代が変わろうとも人の心を打つ」という確信がみなぎっている作品である。シー・アンド・ケイクに足りなかったのは、そういった世間に対する自分たちの音楽の力への確信だったのかもしれない。 おすすめ度★★★☆（02/7/7) |
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 以前からシングルが高く評価されていたバンドであったATHLETEのファースト・アルバム。シングルはどれもいいメロディー揃いで期待していたが、その期待通りの素晴らしい作品を届けてくれた。１曲目の「エル・サルバドール」からミドル・テンポの曲が次々と繰り出される。リフレインを多用しながらじわじわと高まっていくメロディーは、確かによく引き合いに出されるペイヴメントなどのUSローファイ系に近い感じである。ただ、彼らのメロディーの方が前者よりも、ずっと聴きやすい。それはポップさと美しさが強調されているからだと思う。サウンド的にはエレクトロニックを上手く使い、不思議な味わいを醸し出している。そして、アルバムを聴いて気づいたのだが、ヴォーカルが素晴らしい。この手のバンドの中では、すごくエモーショナルな歌い方ができている。５曲目「ビューティフル」は特にその男気のある歌が堪能できる。新人ながら、非常にツボをよく知っていて、全体的によくまとまったアルバムである。ただ、アルバムの後半になると、ややだれてしまうところと、少々まとまりすぎであるところ、これらをいかにして克服するかが、今後のキーポイントとなってくるだろうと思う。それらを可能にするアイディアと技量はきっと持っているだろうから。 おすすめ度★★★★（03/5/23) |
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| Tourlist |
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 前作は独特のポップさを持ったメロディー、随所に観られる電子音、そしてソウルフルな歌が不思議に絡み合う様が心地よく、よく聴いた一枚だった。今作は基本線は前作の延長戦であるが、メロディーのスケールが大きくなっている。オープニングの「Chances」はシンプルなピアノから、突如ストリングスが加わり、一気に「泣き」へと展開していくという、Coldplayも真っ青の叙情的な曲で、この曲だけ聴くと非常に安直な変化にも感じるのだが、その後は彼らなりにいろいろなアプローチを試みている。結果的に成功していたりもう一つと感じるものもあるのだが、全体的にはどの曲にも光るメロディーラインがある分、最後まできっちりと聴ける作品に仕上がっている。ただ、最初に述べたとおり前作の延長的な要素も多いので、新しいリスナーを開拓できるような力はないかなと思う。UKで１位になったそうだが、好きな人は安心して聴けるし、求めているレベルには十分に足していると思う。いささか「手堅すぎる」部分が気になるけれど。おすすめ度★★★★（05/5/21) |
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